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    一

    玉简里的那句话在脑海中回响，不是大声的，是背景音一样的，持续地、低频地响着。

    苏棠躺在床上，没失眠，但睡得不深。梦里全是旋转的玉简，每一块都在播放同一句话——影子的源头不止一个。

    醒来时，枕边放着一杯温热的茶。三分甜。沈夜白已经下楼了。

    苏棠端起茶杯喝了一口，靠在床头，把胖橘从被子上拎起来放在膝盖上。胖橘被吵醒了，不满地喵了一声，尾巴扫她的手背。

    老板，你昨晚说梦话了。白芷听见了，告诉我的。

    苏棠愣了一下。我说什么了？

    你说'别转，把玉简放下'。胖橘舔了舔爪子，你梦见谁了？

    苏棠没回答，把胖橘放回床上，起身洗漱。

    下楼时，沈夜白已经在柜台后面坐着了。手里拿着一本书，面前一杯茶。白芷在厨房煮粥，小翠擦桌子，大壮搬面粉。

    一切如常。

    但有一个位置空着——靠窗第三张桌子。昨天黑衣人坐过的。

    白芷说那个人什么都没点，只喝了一杯白水。白水不要钱，连灵石都没花。一个不花钱、不点单、只为留一句话的人，在店里坐了一个时辰。这不是闲得慌，是故意的。

    苏棠走到那张桌子旁，弯下腰，用手指摸桌面。

    什么都没有——没有刻字，没有灵力残留，连指纹都没有。干净得像被什么东西擦过。

    苏棠站直身体，在靠窗位置坐下，看着窗外街道。

    白芷，你见过昨天那个黑衣人吗？

    白芷想了想。没有。但我记得他的手——很白，很瘦，手指很长。他喝茶的时候，手腕露出来，上面有一道银色的光，像镯子，又像手链。

    苏棠记住了。银色的光，手指很长。

    二

    上午，苏棠去天机阁找晚棠。

    晚棠正在书房整理碎片——从冰原带回来的十二块，她一块一块记录大小、重量、能量强度。殷无邪在旁边帮忙拓印符文。云隐也在，他最近常来天机阁，说是帮晚棠整理典籍。但苏棠注意到他每次来都带一盒桂花糕，晚棠每次都会吃完。

    晚棠，天机阁的探子有没有见过一个穿黑衣、戴斗笠的男人？手腕上有银色的光，手指很长，像弹琴的。

    晚棠放下手中的碎片，想了想。银色的光？三年前，有一个戴银镯的男人来天机阁，留下这个镯子，说'如果有一天锚点要去北方禁地，就把这个给她'。他没留名字，只说是'北边的人'。

    散修联盟？

    晚棠点头。名义上中立，但和天机阁有合作。天机阁情报网覆盖不到的地方，散修联盟可以。如果那个人真的是'北边的人'，他来甜品店的目的可能不是警告，而是求助。

    苏棠皱眉。求助？求什么？

    晚棠从抽屉里拿出一张旧地图，摊开。地图上标注了修真界各个势力范围，最北边有一片空白，空白处写着两个字——禁地。

    散修联盟总部在北方，靠近冰原。他们一直负责监控碎片坠落区域。最近的报告说，禁地深处出现了异常能量波动。和碎片波动不同，但更古老、更强大。

    晚棠看着苏棠。

    他们可能发现了另一个影子的源头。但他们没有锚点，进不去。所以他们来找你。

    苏棠的手指在地图上划过，停在禁地两个字上。

    禁地。听名字就不是好地方。

    晚棠，散修联盟的人，可靠吗？

    晚棠沉默了片刻。散修联盟的人不站任何宗门，只站自己。但'北边的人'不一样。他立过誓——不参与势力争斗，只守护北方边境。冰原上的碎片坠落区，一直都是他在巡视。

    苏棠把地图上的路线记在心里。北方，禁地，另一个影子源头。

    三

    回到甜品店时，发现沈夜白不在柜台后面。

    白芷说他上楼了，有事。苏棠上楼，推开沈夜白房间的门。他坐在床边，手里拿着一封信，脸色比平时严肃。

    怎么了？

    沈夜白把信递给她。剑宗传来的。北方边境出现异常天象，天空中有暗红色光在闪烁，和碎片颜色一样，但范围更大。探子说，那片区域方圆百里寸草不生，所有生灵都逃离了。

    苏棠接过信，读完。

    暗红色的光，范围更大，寸草不生——这不是碎片，是另一个影子源头在苏醒。

    她想起小棠说的话——其他方向有类似的能量波动。北方，就是其中之一。

    银镯来了，影子源头就出现了。不是巧合。苏棠把信还给沈夜白，他知道那里会出事，所以来找我。

    沈夜白站起来，把剑挂在腰间。什么时候出发？

    明天一早。今天我要准备一些东西——白芷的干粮、胖橘的鱼干、小青龙的灵蜜糕，还有生命灵泉。苏棠掰着手指数，对了，还要带一件厚斗篷。北方冷。

    沈夜白看着苏棠，眉心舒展了一些——他很少笑，但眉心舒展就是笑。

    你以前出门从不带这么多东西。

    以前是一个人。现在不是。

    苏棠转身走出房间，脚步轻快。

    四

    出发那天，天没亮苏棠就醒了。

    她躺在床上，听着窗外风声。云梦泽的清晨很安静，只有远处坊市偶尔传来几声犬吠。胖橘蜷在她膝盖上，睡得正香；小青龙盘在她脖子上，鳞片温温热热；沈夜白在隔壁房间——她能听见他翻身的声音。

    她起来，洗漱，换衣服。

    今天穿的是白芷新做的那套——厚棉外袍，里面是皮袄，腰间系银色腰带。白芷说师姐你去北方，穿厚一点。苏棠看着镜子里的人，觉得自己像一头熊。

    她摇了摇头，把匕首别在腰间，把沈夜白送的听雪剑挂在背上。包袱里塞满了东西——干粮、丹药、灵泉、地图，还有一本白芷塞进去的《修真界美食指南》，说路上万一饿了可以找好吃的。

    下楼时，所有人都已经在店里了。

    白芷在厨房煮粥，胖橘蹲在柜台上当招财猫，小青龙盘在柱子上，小雪飘在空中。云隐和云逸坐在靠窗桌子旁，面前摆着两杯茶。晚棠也在，深红色长发披散着，怀里抱着一个大包袱。

    给你准备的。晚棠把包袱递过来，北方禁地很冷，天机阁有弟子去过，带了军用的保暖斗篷和帐篷。还有足够的符箓和丹药。不够用随时传讯。

    苏棠接过包袱，沉甸甸的。够用了。
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