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    晚棠点头。她犹豫了一下，从袖子里掏出一样东西，塞进苏棠手里——一枚银色镯子，上面刻着细密的纹路。

    这是'北边的人'留下的。散修联盟的人看到这个，会帮你。

    苏棠握紧镯子。你认识他？

    晚棠摇头。不认识。但他来天机阁的时候，说'她会有需要我帮忙的时候'。所以，你拿着。

    苏棠注意到晚棠的手指在微微发抖。

    她戴上镯子。银色的镯子在晨光中泛着柔和的光。她深吸一口气，背上包袱，走出店门。

    灵鹤已经在门口等着了。沈夜白站在灵鹤旁边，白衣长剑，腰背挺得笔直。看见苏棠的打扮，目光在她身上停了一下，然后移开。

    走吧。

    他把苏棠扶上灵鹤的背，自己坐在她身后。

    灵鹤振翅高飞，云梦泽的坊市在脚下越来越小。苏棠回头看了一眼——白芷站在店门口，仰着头，怀里抱着胖橘。胖橘的尾巴卷着白芷的手腕，小青龙盘在胖橘头顶上。小雪飘在空中，小手挥着。云隐和云逸站在白芷身后，晚棠和殷无邪站在街对面。

    所有人都在。

    苏棠转过头，看着远方。

    五

    灵鹤飞了一天一夜。

    第二天傍晚，苏棠看见了天空中的暗红色光。

    不是碎片那种零星的光，是一片铺天盖地的、像有人把血泼在天幕上，血在蔓延。光带从地平线延伸到头顶，把整片天空染成了暗红色。

    地面上的草木都已经枯萎。树干光秃秃的，枝桠断了，只剩主干，像一根根插在地上的棍子。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都是死的。

    苏棠让灵鹤降落，拍了拍它的脖子。

    你在这里等。我们去去就回。

    灵鹤缩着脖子蹲在岩石后面，不敢出声。

    苏棠和沈夜白步行前进。越往前走，光越强，空气中有一种焦糊的味道，像什么东西被烧焦了。胖橘缩在包袱里，只露出一条尾巴；小青龙躲在荷包里，连头都不敢探出来；小雪藏在剑里，但剑鞘上结了一层白霜。

    沈夜白走在前面，用剑拨开挡路的枯枝。走了大约一个时辰，前方出现了一片废墟。

    不是建筑的废墟，是地面的废墟——大地像被什么东西从内部撕裂了，到处都是深深的沟壑和裂缝。裂缝中透出暗红色的光，和天空中的光带同源。

    苏棠站在一条裂缝旁边，低头往下看。裂缝深不见底，暗红色的光从深处涌上来，带着一股刺骨的寒意。

    小棠，这是影子源头吗？

    是的。能量波形与剑宗后山石室中的母体记忆一致，但强度更高，范围更大。这个源头比剑宗后山那个更古老，但也更不稳定。它一直在沉睡，最近才开始苏醒。如果完全苏醒，会比剑宗后山那个强十倍。但现在它还在半睡半醒之间，是压制它的最好时机。

    苏棠的心沉了下去。

    更强、更古老。她在剑宗后山压制母体记忆已经耗尽了大半精力，这个更强，还能压制得住吗？

    她蹲下来，把手按在裂缝边缘的岩石上。岩石是冰的，但冰面下有温热的脉动，像心跳。

    别碰。

    一个声音从身后传来，低沉而沙哑。

    苏棠猛地回头。

    一个黑衣人站在她身后三丈远的地方。黑色长袍，黑色斗笠，银色镯子在手腕上闪烁着微光。他的手——很白，很瘦，手指很长，像弹琴的人。白芷说的一点没错。

    银镯？

    苏棠站起来。

    黑衣人把斗笠往上推了推，露出一张消瘦的脸。不是老人，也不是年轻人，看起来四十多岁，但修真界的人不能看表面。眼睛是深褐色的，眼窝深陷，像很久没有睡过觉。嘴角有一道淡淡的伤疤，从左边延伸到下巴，像被什么利器划过。

    苏棠。你终于来了。

    银镯的声音沙哑，像砂纸磨过铁器。

    我等了你很久。

    苏棠的手按在剑柄上。你就是昨天在甜品店留话的人？

    银镯点头。是我。我知道影子的源头不止一个，也知道你会来这里。所以我来接你。

    接我？接我去哪儿？

    银镯转过身，指着废墟深处。

    第二个源头的封印阵在那里。这个源头已经被散修联盟用封印阵锁住了，但阵法年久失修，需要你的锚点力量重新激活。

    他顿了一下。

    代价是——激活那一刻，封印阵会抽取你一部分力量作为启动能量。大约一成。不会伤及根本，但会很累，很虚。

    苏棠咬了咬牙。带路。

    银镯走在前面，苏棠和沈夜白跟在后面。废墟中的裂缝越来越宽，暗红色的光越来越强。走了大约半个时辰，前方出现了一座石台。

    石台和剑宗后山石室中的那个很像，但更大。上面悬浮着一团暗红色的光雾。光雾的形态和剑宗后山的不同——不是面具，是一团不规则的、扭曲的形状，像是什么东西在痛苦中挣扎。

    这就是第二个源头。

    银镯站在石台旁边，仰头看着那团光雾。

    它比剑宗后山那个更古老，但也更不稳定。它一直在沉睡，最近才开始苏醒。如果完全苏醒，北方的冰原会在一夜之间化为焦土。

    苏棠走到石台边，从腰间拔出玉瓶——生命灵泉的玉瓶。把金色的泉水倒在掌心。

    我先削弱它，再激活封印阵。

    她把掌心按在光雾上。

    金色的生命灵泉与暗红色的光雾接触，像油滴进水里，互不相融，互相推挤。光雾在金光中扭动、收缩，像一块被揉皱的布，再被展开，再被揉皱，越来越小。

    苏棠趁机输入锚点力量，金色的光芒从她掌心涌出，渗入石台上的符文。封印阵的符文开始发光，从暗淡变成明亮，从红色变成金色。

    阵法启动了。

    暗红色的光雾被吸入阵法核心，像水被吸进海绵，慢慢渗透、消失。石台上的光雾变成了透明，像一块干净的水晶。

    苏棠跪倒在石台边，大口大口喘气，浑身像被抽空了一样。沈夜白扶住她的肩膀，把生命灵泉的玉瓶递到她嘴边。

    她喝了一口。泉水从喉咙流下去，不烫，是温的，像一口刚好的茶。
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