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    丁知县脸色瞬间惨白，强压心中惊惶，厉声呵斥：“秦城！你休得血口喷人！本官乃是朝廷正经命官，奉公守职，岂容你随意污蔑构陷！”

    “污蔑？”秦城不紧不慢，淡淡开口，稳握主动权，“那大人，便坦然自证吧。对了，窦准曾经在大理寺任职，朝中还有些人脉。这些卷宗我就拜托窦准送往京师，到底是真是假，自然有人分辨审理。大人敢赌吗？”

    秦城的一句话，彻底堵死丁知县所有退路。

    丁知县瞬间语塞，张口难言，面色阴晴不定，却再无半分嚣张底气。

    他深知秦城所言非虚，一旦把柄入京，自己数十年官声、仕途、身家性命，尽数毁于一旦。

    漫长的沉默过后，丁知县心中权衡利弊，终究是压下所有戾气，脸上阴沉尽数褪去，强行挤出一副亲和笑意。

    “秦校尉，你我二人皆是为本境安宁效力，何苦闹到两败俱伤、鱼死网破的地步？你手握本官把柄，本官亦知你短处，真若撕破脸皮，你我谁也讨不到半点好处。不如各退一步，放下隔阂、精诚合作，互利共赢，岂不美哉？”

    秦城神色不动，淡淡问道：“大人口中的合作，具体如何做法？”

    见秦城松口，丁知县心中一喜，连忙趁热打铁，“你出兵剿灭青龙寨，夺下山寨铁矿。铁矿开采所得，你我二人对半均分，互利共赢。本官坐镇县衙，保你磐岩乡全境安稳，县中无人敢寻你麻烦、掣肘于你。日后但凡有升迁补缺的机会，本官必定优先举荐你，助你仕途高升！”

    秦城低头沉吟片刻，故作思索权衡，片刻后缓缓抬头，“可以。下官答应此次出兵。但何时出兵、如何出兵？”

    丁知县大喜过望，只当秦城已然妥协，彻底放下心防，连忙笑道：“好！好！本官联络好州府出兵之前，定然会提前知会秦校尉！”

    说罢，他从怀中取出一沓崭新银票，足足一千两，亲手递到秦城手中。

    “前番多有误会，实属本官冒昧。这一千两权当赔罪薄礼，还望秦校尉海涵，莫要再往心里去。”
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