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    可我万万没有想到，即便落得这般境地，她依旧慵懒惬意，只带着屈尊降贵的嫌弃，坐在破旧木椅上，任仅剩的一名婢女打扫屋内。

    我本不欲与她多言，转身便要离开，她却忽然开口，问我想不想知道，我母亲被发卖到了何处。

    那一瞬间，我肩头不受控制地一颤。

    我不知道她是不是在骗我。

    以她的性子，随口编造谎言，再寻常不过。

    可哪怕只有一丝可能是真的，我也愿意一试。

    她让我今夜亥时，再去她房中。

    我不知她意欲何为，或许，不过是想将跌落云端的怨愤，尽数发泄在我身上，像从前那般折磨我。

    这些，我都可以承受。

    可我万万没有料到，她并未折磨我，反而是——

    推门而入时，我的目光恰好撞上她刚从木桶中抬起的足踝。那截肌肤白得近乎透明，险些灼到我的眼。

    她却朝我勾了勾手，如同唤一条狗般，命我过去，让我跪下替她擦脚。

    我刚想去拿手巾，她却直接将赤裸的足，踩在我的腰腹，就这般借着我的衣料，将脚一点点擦干。

    那一瞬，我只觉喉间发紧。也只能隐忍，将她莹白如玉、纤巧玲珑的足按在我的腰腹，为她擦拭。

    我以为这已是极致的羞辱，却没想到她下一个要求，更为惊世骇俗。

    她竟要我给她暖床。

    她还说，弟弟生来，便是给姐姐暖床的。

    我不过是被她随手用来取暖的工具，可躺进她被窝的那一刻，鼻翼间却嗅见了属于她的那缕若有似无的幽香。

    不知为何，心跳竟乱得厉害。

    是因为，更恨她了吗？

    还是因为，我长这么大，从未与旁人这般亲近过。

    哪怕对方，只是一个将我视作物件、随意驱使的人。

    ——

    【日札・八月十九】

    昨夜离开竹影轩时，我忽然听见她忍痛的一声抽气。

    转头望去，她蜷缩在床上，脸色苍白如纸，眉峰紧蹙，额间沁出薄汗。我本该觉得大快人心，可那一刻，心却无端被揪紧。

    许是见惯了她颐指气使、不可一世的模样，骤然见她这般脆弱，轻声说自己胃疼，我竟心头一涩，说不清是何滋味。

    她嫌厨房送来的饭菜粗劣，只配下人食用，便任性不肯进食，硬生生饿到胃痛。

    我明知是她自找苦受，身体却不受控制，深夜摸去厨房，寻了几块她从前惯吃的芸豆卷。

    我看着她接过点心，方才慢条斯理地小口吃起来。

    即便落魄至此，她吃东西的姿态依旧优雅如画，眉眼间自有一番动人风情，看得我有些失神。直到见她被噎得轻咳，才猛地回神，下意识起身给她倒了水。

    她使唤我，向来理所当然。而我也这般理所当然地……成了她身边俯首帖耳的仆人。

    今日一早，我怕她又嫌弃府中膳食，便先将厨房分给我的早膳送去，与她换了。

    本以为此事便就此作罢，未料临近傍晚，侯府主母忽然遣周嬷嬷来，将我带去正院。

    她们污蔑我偷吃了祭祖用的贡橘。与其说是污蔑，不如说是想逼我开口，将脏水尽数泼到云绮身上。

    云绮的确从前待我百般羞辱欺凌，可她未曾做过的事，我怎么会推到她身上。

    这莫须有的罪名，要罚，便罚我一人承受便够了。

    我跪在地上，鞭子一道道重重落在背上，剧痛层层叠叠，直至麻木，到最后，喉间竟泛起腥甜。

    我那位所谓的父亲与主母，便安坐主位，冷眼旁观，无半分动容。

    我自始至终，一言未发。

    我早便知道，于他们而言，我是死是活、是痛是伤，从来无关紧要。真相，也根本不重要。

    这世上，本就无人在意我。

    可偏偏，在周遭人声渐渐模糊远去时，有一道声音却清晰得刺破混沌与黑暗，直直落进我耳里。

    是她。

    她让他们住手。

    我艰难抬头，视线模糊之中，望见立在光影里的人，一时竟有些恍惚。

    从前我从未发觉，她生得这样美，宛如自天光里降临的神明。

    她唇角勾起一抹冷峭笑意，三言两语，便道出证我清白的法子。她掐住我下颌，强行给我灌下牛乳时，动作算不上温柔，我的心却跳得快要失控。

    直到被她扶回竹影轩，心跳也未曾平复半分。

    她告诉我，那牛乳见效快，是因为她在其中下了巴豆霜。旁人要构陷我们，她自然要加倍报复回去。她还问我，是不是觉得她很坏。

    那种感觉陌生得让我心慌。

    可在她开口的那一刻，我心头涌上来的，是从未有过的安稳与安全感。

    这么多年，第一次有人站出来，为我出头，护着我。
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